Contes

Cette collection se propose de faire découvrir les récits les plus célèbres, et d’autres moins connus, des Mille et une nuits. Le premier contient « Aladdin », le deuxième réunit « Ali Baba et les quarante voleurs », « Ali Cogia » et « Le Cheval enchanté », le troisième « Sindbad le marin » et « Les Deux sœurs jalouses de leur cadette ». Le texte intégral de la traduction de Galland, celle-là même qui fit connaître les Nuits en Occident puis par ricochet en Orient, est repris ici avec une mise en pages aérée, un découpage en chapitres, des notes et un résumé du récit-cadre. Reliés, illustrés de gravures anciennes du 19^e colorisées par Hiba Farran, ces livres ont un charme « vintage ».

Ce conte est une version très simplifiée de l’histoire d’Aladdin et de la lampe merveilleuse, la lampe étant ici remplacée par une boule cristal. S’agit-il d’un conte populaire ? Le texte de ce livre bilingue a-t-il été traduit de l’arabe vers le français ou du français vers l’arabe ? Autant d’informations qui ne figurent pas sur le livre… Le texte manque un peu de relief et de saveur, les illustrations sont acceptables (jolies couleurs mais manque de subtilité du trait)… La principale qualité de ce livre est d’être un ouvrage bilingue, dont le texte en arabe est vocalisé.

Voici un conte bien moral : on aimerait que tous les enfants soient aussi raisonnables et capables d’apprendre de leurs erreurs que le petit héros de cette fable. Il adore dessiner mais un jour, à force de tailler son crayon et d’utiliser sa gomme, ces derniers deviennent inutilisables. Trop pauvre pour s’en racheter, le garçon se met à pleurer. Une bonne fée apparaît et lui offre gomme et crayon magiques : ce qu’il dessinera existera dans la réalité, et ce qu’il effacera sera effacé de la réalité.

Dans cette version celte du mythe d’Orphée et d’Eurydice, Orphée est un roi et un merveilleux musicien, capable de charmer avec sa guitare non seulement les hommes, mais aussi les oiseaux et tous les animaux. Un jour, sa femme, la belle Heurodis, s’endort sous un pommier… et disparaît, le temps de l’éternuement des gardes qui veillaient sur son sommeil.

Le petit Hassan vit dans un village paisible. Tout y est si calme, trop calme en réalité. Très vite, nous découvrons que les habitants vivent dans la peur de l’ogre qui rôde dans les montagnes attenantes. Les enfants ne peuvent ni rire aux éclats, ni jouer bruyamment ; leurs cris pourraient réveiller le monstre. Courageusement, Hassan décide de partir affronter la bête. Leur face à face sera terrifiant, aussi bien pour l’enfant que pour l’ogre, mais la peur se dissipera bien vite …

Un couple est très malheureux de ne pouvoir avoir d’enfant. Tous les jours, la femme supplie le ciel d’exaucer son vœu. Un jour, elle prie pour enfanter à tout prix, même d’une souris. Aussitôt formulé, aussitôt exaucé. La femme accouche plusieurs mois plus tard de milliers de souris, au grand dam des parents. Le mari entre dans une colère noire et tue toutes les petites bêtes. Toutes, sauf une.

Ali et ses trois fils marchent vers La Mecque en traversant, sans le savoir, la terre des ogresses. Mais voilà que l’aîné, fatigué, demande à son père de lui construire une cabane de paille, de lui laisser de quoi manger et de quoi boire et de poursuivre son chemin. Puis ce sera au tour du cadet, qui demandera une cabane en pierre, puis finalement le tour de Hdidane, le benjamin, qui réclamera une cabane en fer.

Un bel oiseau multicolore entre dans la maison d’un couple très pauvre. Le couple l’adopte et s’en occupe très bien. Quand le mari trouve du travail, la situation du ménage s’améliore. Le temps passant, l’homme gagne suffisamment d’argent pour s’installer à son compte. Il décide alors de partir en voyage pour acheter des marchandises qu’il revendra à son retour. Avant son départ, il recommande à sa femme de faire très attention à l’oiseau. Mais voilà, pendant que la femme nettoie la cage, l’oiseau s’envole...

Ce livre contient de courtes biographies de dix héros populaires du monde arabe parmi lesquels Antar, Baybars, Abu Zayd al-Hilali et la Jaziya. On peut s’étonner d’y retrouver Jeha, dont la popularité tient davantage aux anecdotes facétieuses qu’on se raconte de la Turquie au Maroc qu’à des exploits chevaleresques.

C’est l’histoire d’un tout petit garçon, pas plus gros qu’un pois chiche, que ses parents appellent, H’mimsa, h’moss étant le nom du pois chiche en langue arabe. Sa maman lui fait sans cesse des recommandations et préfère le garder auprès d’elle à la maison.