Noël et les cadeaux, paresse et tromperie, orgueil et irrespect, curiosité, avarice, gourmandise, art, tels sont les thèmes des huit contes rassemblés dans cet opus vendu pour récolter des fonds pour l’association « Sourire à l’enfance démunie ». Une initiative louable mais, à l’image de la reliure collée qui voit les feuilles se détacher au fil de la lecture, les contes proposés n’ont que peu de consistance. Très courts, à l’exception d’un, ils assènent messages et morales, mettant en scène des personnages et des histoires peu abouties.

Dès le début, l'auteur situe le récit : il s'agit d'un conte d'avertissement, raconté par un père à des jumeaux de plus en plus indisciplinés (mais quand même plutôt à l'intention de sa fille...).

Or donc un grand manguier poussait non loin d'un village et portait de nombreuses mangues, régulièrement ramassées à maturité par les villageois. Et sur ce manguier se trouvait une petite mangue encore verte, mais animée d'un esprit des plus contestataires.

Ce livre est le premier d’une collection qui souhaite faire découvrir aux jeunes enfants un pays, à travers une présentation générale, des contes et des recettes de cuisine. Ainsi, dans cet ouvrage sur la Côte-d’Ivoire, une douzaine de courtes pages proposent un bref aperçu – assez gâché par les imprécisions, les raccourcis et les coquilles –  de la faune, de l’histoire récente, du climat, des langues, de la géographie ou du sport, des expressions typiquement ivoiriennes…

Le Camerounais Jean-Marie Ahanda, journaliste, musicien (créateur du groupe Les Têtes brûlées) et peintre, présente ici dans une édition confidentielle, une histoire du cycle de Kulu la Tortue, de la tradition Beti. Il illustre (et adapte ?) la version contée par Binda Ngazolo. C’est la sécheresse, les animaux dépérissent. Ze la panthère, Zoa l’éléphant et Engbem le lion échouent tous à rapporter de l’eau de la « source des sources ». Kulu propose d’essayer : la moitié des animaux se mettent à rire ! Mais Kulu, qui se souvient des préceptes des ancêtres, réussira…

Sur le site : 149 albums en français, 10 en éwé, 35 en fulfulde, 38 en haoussa, 22 en kinyarwanda,  220 en kiswahili, 37 en zarma

Sur l’application : 117 albums en français

www.africanstorybook.org

http://my.africanstorybook.org

Il s’agit d’un site internet et d’une application utilisable sur smartphones et tablettes, qui permettent de lire gratuitement des eBooks pour enfants en langues africaines, y compris en français. On peut les lire en ligne mais il est possible de les lire hors connexion internet aussi, car ils sont télécgargeables en pdf, et également imprimables. On peut les traduire et les adapter et aussi créer de nouvelles histoires. Les albums sont libres de droits. Ils sont faciles à partager sur les réseaux sociaux ou par mail (on en retrouve d’ailleurs dans des applications proposant des lectures gratuites, comme Worldreader).

Le conteur sénégalais Souleymane Mbodj, habitué de la collection De bouche à oreille, nous fait partager, une fois encore, son goût pour la culture traditionnelle à travers ces contes, pleins d'espoir et savoureux pour certains.  Qu'il s'agisse d'histoires d'hommes (un père et son fils, un géant, une princesse) ou d'histoires d'animaux (un lièvre et une hyène, une abeille et un crapaud), le choix des contes est réussi et donne un large aperçu des richesses de cette tradition orale. Les illustrations, colorées et vivantes, judicieusement placées, complètent bien les histoires et contribuent à créer un bel album. Les chansons, joliment interprétées, ponctuent la narration du conteur sur le CD : mais il est regrettable que ce dernier ne donne pas plus de liberté à son interprétation et reste trop près des textes.

Autant le préciser d’emblée, la « petite sœur » du titre est une chienne ! Quant au premier contact du lecteur avec Lilian, la jeune héroïne du roman, il a lieu sur le divan d’une psy, à New-York où elle vit. Le ton est donné : elle est murée, laisse entrevoir que des choses graves se sont passées et encore qu’elle ne parle plus à son père depuis belle lurette. De toute manière, personne ne peut rien pour elle… alors, autant raconter sa vie ! Celle d’une petite fille riche - 12 ans aujourd’hui - dont les parents superficiels et lointains s’occupent de moins en moins.

Myrtille… Fleur de bissap …  Fruit et fleur. Myrtille, le prénom réel, celui donné par ses parents français à cette adolescente de 14 ans vivant dans le sud-ouest de la France, adoptée tout bébé au Sénégal. Fleur de bissap, un prénom imaginaire pour cette jeune fille qui part à Dakar à la recherche des traces de sa naissance et de sa mère biologique. La mort récente de sa mère adoptive a rendu impératif ce besoin d’éclairer son « identité complexe », comme elle le dit non sans humour.

C’est spontanément que le vieux Tanou offre le gîte à Simbon et Fadimbanda, deux jeunes hommes tout juste arrivés à Soké-Soké. Les deux larrons ne sont guère ébranlés par le récit que leur fait le vieil homme au sujet de la rivière dotée du pouvoir de grossir de façon inexplicable pour prévenir la fuite de tout criminel. Rien ne peut les détourner de leur mission : dépouiller le plus possible de personnes en se faisant passer pour des marabouts. Arrêtés par la police, ils parviennent à s’évader mais l’esprit de la rivière va se manifester…