Fidèle à son travail sur les mots et leur traduction, la maison d’édition Le port a jauni nous livre dans cet album bilingue français-arabe un jeu poétique sur le mot « toupie » et sa traduction en arabe « boulboul » بلبل qui veut également dire « rossignol ». Les poèmes en français sont très dynamiques, et la traduction de Golan Haji rend fidèlement cette vivacité.

Salah Elmour, originaire du Soudan, a étudié les arts appliqués à l’université de Khartoum avant de devenir peintre et illustrateur. Il puise son inspiration dans l’art populaire et les fresques peintes sur les murs d’argile des maisons de la Haute Vallée du Nil. Chabandour est magicien, un magicien peu ordinaire qui ne fait pas sortir de lapin de son chapeau mais une palmeraie ou une autruche d’une boîte d’allumettes. Ce récit poétique de magie est accessible pour les plus jeunes. Le texte est bilingue arabe-français, et il faut saluer la nouvelle traduction de Mathilde Chèvre qui donne un réel élan aux mots du poète et permet une redécouverte émerveillée de cet album.

C’est l’histoire de la petite Aya qui fait un drôle de rêve. Un génie excentrique la transporte sur sa longue barbe et l’emmène avec lui dans un long voyage, et lui fait visiter des lieux assez réalistes (pour un rêve) : une décharge avec des animaux qui meurent dans du plastique, une mer déchaînée et un bateau de réfugiés qui coule…

Cet album tente de présenter la notion du temps et les unités qui le composent en décrivant les activités qu’un enfant peut faire : il peut, en une seconde, sauter sur le seuil d’une porte, ou écouter le battement du cœur de sa maman. Et plus la durée grandit, plus variées et longues sont les activités. Elles nécessitent même parfois de l’endurance et de la patience, comme apprendre une chanson en une semaine, observer une chenille se transformant en papillon ou même préparer un livret de dessin qu’on pourrait offrir à son petit frère.

Depuis qu’ils ont vu cette superbe bicyclette dans la vitrine du magasin de jouets, Leila et son frère jumeau Majdi ne rêvent que d’elle ! Ayant entendu leurs parents parler de la nécessité de faire des économies, ils décident de financer eux-mêmes l’achat de la fameuse bicyclette. Ils mettent alors en place un plan de restriction économique...

Tantaa la grenouille vit au bord d'un étang. Elle passe agréablement son temps à sauter, à plonger et à remonter les objets qui se trouvent au fond de l'étang. Elle est toujours prête à rendre service. Lorsqu’une chauve-souris, puis une colombe, venues boire dans l'étang, y font tomber l'une un coussin, l'autre un panier de provisions, Tantaa plonge pour les chercher, et les leur rend...

Voici un petit album souple, à destination des petits, au texte entièrement vocalisé, qui se lit rapidement et joyeusement. Tala adore enfiler les chaussures de sa maman. Elle passe allègrement les chaussures à talons, puis les pantoufles, les bottes de pluie ou les sabots, et s’imagine à chaque fois élégante, sportive ou aventurière, et accorde une attention particulière aux sons que font ses pas dans chacune de ces chaussures. Les illustrations complètent bien le texte, et décrivent une petite fille taquine et joueuse.

Papa a bâillé à s'en décrocher la mâchoire… et Maman l'a vu. Maman a bâillé comme Papa… et ma sœur l'a vue… Ainsi débute une histoire en forme de randonnée. Les bâillements vont gagner successivement tous les membres de la famille, et les animaux de compagnie, du chat à la mouche, en passant par la souris… Bientôt, toute la maisonnée sera plongée dans un profond sommeil.

Cet album est un magnifique hommage au palmier-dattier – arbre béni entre tous… et probablement le plus ancien parmi les arbres cultivés – planté par la tante du narrateur dans la cour de la maison commune. Un arbre qu’elle éleva comme son propre enfant, et qui fut le lieu de tous les événements importants de la vie de la famille...

Ce petit album, dont le créateur n’est autre que le grand auteur-illustrateur Mohieddine Ellabbad, est publié chez Tamer Institute for Community Education dans un petit format souple. Cet album, initialement publié par Dar al-Fata al-Arabi en 1985, est republié ici avec l’accord de la famille de Mohieddine Ellabbad.