Dar al-Balsam, la maison d’édition égyptienne qui nous avait déjà proposé une version arabe de The very hungry caterpillar d’Eric Carle, nous offre ici une traduction en arabe des quatre livres de la collection « My very first book » du même auteur, regroupés dans un coffret.

Le petit Nichan n’aime pas du tout la tache de naissance qui se trouve sur sa jambe droite. Tous les moyens sont bons pour la dissimuler aux regards curieux : un pantalon long en hiver, un pansement qui ne tient pas ou de la peinture qui fond sous le soleil torride de l’été...

Un oiseau passe chaque jour au-dessus du fleuve pour rejoindre l’autre rive. Il remarque qu’un oiseau vole au-dessous de lui, mais au lieu de voir son dos comme il serait logique, c’est son ventre qu’il voit. Et lorsqu’un jour il se décide à le saluer de l’aile, l’autre lui répond sur le champ. Ainsi deviennent-ils amis. Un jour l’oiseau d’en bas quitte l’eau pour continuer à suivre son ami au-dessus de la terre… où il devient son ombre.

Un olivier qui n’appartient à personne distribue ses bienfaits à tous, à condition que celui qui cueille ses fruits ne prenne pas plus que ce dont il a besoin. Sans quoi les feuilles de l’olivier se dessécheront, ses branches se casseront et ses fruits par terre tomberont… Et de fait, par un merveilleux (et mystérieux) effet d’autorégulation, les riches s’abstiennent de cueillir les olives, les laissant toutes aux pauvres qui en ont besoin.

Voici un album qui aborde la délicate question du deuil. Ahmed a perdu son grand-père. Il se remémore alors les souvenirs qu’il a de lui, et lui rend visite le plus souvent possible là où il repose. Il tente aussi de voir les choses positivement comme le lui a appris son grand-père.

Quelle est l’importance du point, vous demandez-vous…  Eh bien toutes les choses petites et grandes commencent par un point : les rivières, les montagnes, la lumière… L’utilité insoupçonnée du point est mise en scène grâce à des illustrations en noir et blanc tout en pointillés, tantôt points noirs sur page blanche, tantôt points blancs sur page noire, la couleur n’étant introduite que sur une seule page.

Dans cet abécédaire très original – qui fait aussi office de cahier d’écriture – les lettre de l’alphabet arabe sont entièrement décomposées et reconstituées grâce à seulement trois figures géométriques : le point, le demi-cercle et la ligne.

Le petit Younes n'est pas un pâtissier comme les autres. Ses recettes aux fruits rouges, à la crème Chantilly, ses tartes et ses génoises sont prisées par tous les enfants du village ; ces mêmes enfants qui refusent de jouer avec Younes et qui ne savent pas que c'est lui qui les régale tous les jours avec ses douceurs qu’ils trouvent sur le pas de leur porte…

Le criquet est bien malheureux : lors des soirées contes organisées par les animaux, personne n’aime ses histoires, personne ne veut l’écouter. Pire : dès qu’il ouvre la bouche, tout le monde se moque de lui. Que faire pour que les animaux l’écoutent et le respectent ? Après avoir beaucoup réfléchi, il trouve la solution : il lui suffit d’être fort comme l’éléphant, et de déraciner les arbres rien qu’en les poussant. L’essai ne s’avère guère concluant...

Cet album est né lors d'une résidence artistique à Tétouan et nous emmène à la découverte de la Médina et de ses alentours. Les poèmes de Ramona Bădescu et les dessins de Benoît Guillaume se sont rencontrés, nous dit-on, par hasard dans les mêmes lieux, sur le même marché, dans le même café, chez le barbier, au théâtre...