Si Soundjata Keïta, fondateur de l’empire du Mali au XIII^e siècle, est présent depuis longtemps dans la littérature de jeunesse (Soundiata l’enfant lion chez Casterman, L’Épopée de Soundjata chez Donniya…), Kankou Moussa, qui régnait sur cet empire à son apogée au XIV^e siècle, y fait sa première apparition. Ce très grand album raconte son règne et surtout le voyage à La Mecque qu’il entreprit après s’être converti à l’Islam et dont les récits arabes, comme ceux d’Ibn Battûta, conservent la mémoire.

Icône du XX^e siècle, Nelson Mandela incarne par son parcoursexemplaire le combat pour les droits de l’homme. Dans cet ouvrage cartonné au format carré, le récit retrace avec sobriété les différentes étapes d’une vie au service de la défense des droits des Noirs dans un pays alors gouverné par les seuls Blancs, une vie marquée par vingt-sept années d’emprisonnement.

L’œuvre graphique exceptionnelle du Malien Dialiba Konaté, telle que les éditions du Seuil ont permis de la découvrir en 2002 avec L’Epopée de Soundiata Keita, ou encore les éditions Panama en 2007 avec Une enfance oubliée : Les saisons africaines, est indissociable de sa portée culturelle et historique. En voici une nouvelle preuve avec cette page grandiose de l’histoire africaine.

Ce gros livre (presque 400 pages, 1,6 kg !) était paru en 2008 ; cette nouvelle édition de 2010 coûte la moitié du prix ! Elle est à acheter absolument car c’est un livre remarquable pour les adolescents et les adultes – mais les plus jeunes profiteront des images.

Voici trois contes que l’auteur a entendus à Tchiré, village nangtchéré au Sud-est du Tchad, une région dont il n’existe pas, à notre connaissance, de contes publiés. Le premier raconte les ruses du singe pour manger les délicieux fruits du verger du caïman et revenir sur l’autre rive du fleuve, abandonnant son ami oiseau à la merci des caïmans voraces.

Voici l’histoire de Moundi, orphelin qui doit affronter jalousie et méchanceté mais qui, grâce à sa générosité, son courage et à des aides diverses, finit par épouser la princesse et devenir roi des Bamoun.

Si on connaît déjà Souleymane Mbodj par ses quatre volumes de contes d’Afrique (parus chez Milan Jeunesse en livres CD), il est aussi musicien et chanteur : son talent trouve sa totale plénitude dans ce recueil de berceuses et chansons (pas une seule comptine, malgré ce que le titre annonce). La plupart sont en wolof, avec quelques titres en bambara et peul et, parfois, des vers en français.

Juliette, 11 ans, vit en Afrique du Sud, dans la réserve de Sawubona, avec sa grand-mère. Elle a le don de communiquer avec les animaux et de les guérir, et s’efforce d’en user à bon escient. Mais la situation est grave : un puissant homme d’affaires vient revendiquer son droit sur la réserve, et Juliette se lance à corps perdu dans une quête de la vérité, accompagnée de son meilleur ami Ben.

Après Aya de Yopougon, Marguerite Abouët s’adresse aux plus jeunes avec ce premier tome d’une nouvelle série. Voici sept aventures drôles et pétillantes avec pour personnage central, Akissi, une petite fille très malicieuse, qui enchaîne les bêtises à un rythme particulièrement soutenu.