« Je suis un homme, et c’est tout le passé du monde que j’ai à reprendre » C’est par cette citation  de Frantz Fanon, dans Peau Noir, que William Wilson commence sa quête identitaire, « un chemin solitaire et rempli de contradictions ». Son histoire de fils métis, d’un père d’origine togolaise et d’une mère française, se lie intimement avec celle, tragique, du peuple noir.

Cette bande dessinée traduite de l’anglais (États-Unis) raconte la vie et le combat de Nelson Mandela depuis son enfance jusqu’à sa sortie de prison en 1990. De grandes cases (de 2 à 6 par page seulement) permettent des images riches et nuancées, aux cadrages variés, et, avec leurs lettrages clairs, elles composent un ouvrage bien lisible. La BD est introduite et suivie de doubles pages sur l’histoire de l’Afrique du sud avant, pendant et après l’apartheid, illustrées de photos. Glossaire, index et informations complémentaires. Couverture cartonnée, grand format, papier glacé.

La nouvelle maison d’édition française À dos d’âne propose une collection de tout petits livres illustrés en noir et blanc, de brefs portraits de personnes « qui ont changé notre époque ». Parmi les quatre premiers titres, la biographie de la grande Miriam Makeba, « Mama Africa », de sa naissance dans un quartier pauvre de Johannesbourg à ses derniers engagements solidaires, écrite avec simplicité et chaleur par Tanella Boni, écrivain de Côte-d’Ivoire qui a adressé aux enfants plusieurs ouvrages. Quelques repères biographiques en fin de volume. Dans la même collection, Karen Blixen, une Européenne en Afrique.

Un album carré, cartonné, pour faire découvrir le Sénégal (surtout Dakar) à de jeunes enfants, essentiellement par le biais des images avec les illustrations lumineuses, aux couleurs chaudes, de Christian Epanya. Le jeune Youssou présente ainsi son pays, sa famille, son quartier, sa vie quotidienne, les repas, l’école, la ville, les transports, la musique… Un petit documentaire clair, bien structuré, bien documenté, qui dégage le bonheur de vivre dans ce pays. Comme dit Youssou : « Bienvenue au Sénégal ! »

Ce livre nous invite à une rencontre avec les pygmées Baka, peuple de chasseurs-cueilleurs. Ils vivent au sud-est du Cameroun, plus particulièrement dans la forêt du bassin du Congo et c’est elle le principal « personnage » du livre. La forêt les abrite, les fait vivre et nourrit leur imaginaire et leurs croyances. Dans tous leurs actes, les hommes sont en parfaite symbiose avec leur environnement. Un texte dense et de belles photographies entrent dans le détail du quotidien des hommes et du milieu qui les abrite. C’est un témoignage sur un mode de vie, une culture qui tend à se modifier peu à peu et sur une biodiversité, un espace naturel, lui aussi menacé dans son existence. Pour informer, sensibiliser sur le rapport hommes / nature, et sur l’importance et la fragilité de ces liens.

La collection « Enfants d’ailleurs » réussit son pari de présenter un pays à travers la vie de trois enfants. Après, entre autres, le Sénégal et l’Afrique du Sud, voici, publié en 2009, le Rwanda.

L’auteur retrace l’histoire de l’esclavage aux Antilles et en Amérique du nord à travers neuf récits, classés chronologiquement, de la découverte du Nouveau Monde au monde contemporain. Ils permettent de comprendre comment s’organisait la traite, pourquoi la servitude érigée en système s’est mise en place, et ce que furent les luttes pour y mettre fin. Pas définitivement, et le dernier chapitre est consacré aux formes modernes de l’esclavage. Remarquable sur le plan informatif, y compris par son iconographie, l’ouvrage l’est aussi pour analyser le phénomène et restituer la dimension humaine du vécu de l’asservissement.

Un reportage photographique intéressant sur les peuples de cette vallée d’Éthiopie, axé principalement sur la mise en scène du corps humain, tant dans la vie quotidienne  – en détaillant des gestuelles – que dans les artifices de la parure : peintures et bijoux. Des images de qualité, touchantes et étonnantes, pour découvrir à l’aide des textes explicatifs de Martine Laffon, un milieu, un mode de vie, un habitat, des rituels dans cette région aride de la vallée de l’Omo, fleuve qui se jette dans le Lac Turkana à la frontière du Kenya. Une belle leçon d’adaptation à l’environnement et d’harmonie avec la nature !