Contes

La bravoure, la beauté, la gentillesse d’Ahmed l’orphelin, jeune et splendide chasseur, font l’admiration de tous. Aussi le met-on en première ligne lorsqu’il faut piéger l’hyène qui massacre les troupeaux du village. Mais, curieusement, en le voyant, la bête ne s’enfuit pas, et le jeune guerrier suspend son geste…

Ce conte du Mali explique comment le lion remplaça le buffle à la tête du royaume des animaux. Le buffle avait toujours été le premier à entrer dans la rivière et aucun des animaux n’avait jamais contesté son autorité.

Voici un recueil de vingt-cinq contes collectés dans la région de Tamanrasset en Algérie. Les histoires d’animaux où chacal et lion rivalisent pour dominer l’autre, tels renard et loup, lièvre et hyène... alternent avec des histoires de bêtise ou de sagesse. Elles sont racontées de façon enjouée par une journaliste à la plume alerte.

Ce livre est l’édition d’une collecte de contes réalisée en vue de l’obtention d’un diplôme universitaire de troisième cycle. Une longue introduction présente la collecte, les conteurs et le contexte dans lequel les récits se sont développés. L’auteur transmet fidèlement vingt-six contes et neuf mythes. Sans fioritures ni effets de style, ils sont livrés dans une langue simple mais efficace.

L’auteur, habitué des voyages africains dont le dernier l’a conduit vers cinq pays (le Mali, le Burkina Faso, le Niger, le Togo et le Bénin), offre ici un recueil de quarante-six contes qu’il a collectés au Mali.

Ce recueil, consacré au Burkina Faso, rassemble une soixantaine de contes, légendes et anecdotes dont l’auteur tire une morale. On y retrouve des versions de contes connus en Europe comme « Le Lion et le rat », « Le Mari de la femme bossue » ou « La Soupe de pierre », attestant que le conte ne connaît pas les frontières et se laisse approprier sans problème. D’autres sont typiquement africains.

Édition « collector » du livre publié en 1999, toujours disponible, réalisée à l’occasion des vingt ans du Seuil Jeunesse mais en plus grand format avec couverture toilée et tiré à part.

Voici une adaptation d’un conte somali autour de l’ogresse Bouti qui, entre autres méfaits, s’attaque aux jeunes femmes pour leur sucer le sang et leur croquer les seins. Elle ne s’arrête pas là...

Djibouti – comme d’ailleurs les autres pays de la corne de l’Afrique, Érythrée, Éthiopie, Somalie – est peu présent dans l’édition jeunesse. On salue donc cette initiative éditoriale locale menée dans le cadre de l’Atelier d’édition « Le Dig Dig » (une antilope qui saute sur la pointe des sabots !). Bouti de Djibouti reprend un des textes d’Yves Pinguilly parmi la vingtaine composant Contes et légendes d’Afrique d’Ouest en Est, bon recueil publié chez Nathan en 1997.

Un roi sans enfants adopte trois garçons et leur lance un défi : son successeur sera celui qui obtiendra la plus belle récolte à partir du grain de maïs qu’il donne à chacun. Or, les grains ne poussent pas.