Contes

En quoi le regard que nous portons sur les personnages historiques et légendaires peut-il jouer un rôle dans notre compréhension du monde d’aujourd’hui ? De quelles manières les croyances profondément ancrées dans l’inconscient collectif sont-elles révélatrices de sens et peuvent-elles peser sur le cours des choses ?

C’est à un double voyage qu’invite cet album raffiné au format carré, donnant à lire et à entendre la parole de ce grand conteur qu’est Rémy Boussengui. L’histoire a été collectée dans le sud du Gabon, son pays d’origine.

Ce recueil de contes modernes propose, dans une mise en pages aérée, une trentaine de textes très courts, d’une page ou deux. Cette brièveté des textes facilite la lecture et sert le message toujours très précis de l’auteur.

Ce nouveau recueil de fables de Patrice Kayo est complété par une réédition de Fables et devinettes de mon enfance (initialement parues en 1978, chez le même éditeur). Les fables, chez lui toujours très concises, semblent la respiration naturelle de cet écrivain camerounais. Si elles sont « le fruit de plusieurs années d’interrogation de notre culture, de notre folklore », elles sont aussi, dit-il, nourries de sa propre observation de la vie, de ses sentiments et de ses convictions.

Les Pintades et les deux amis reprend un conte traditionnel expliquant l’origine des taches de la hyène. Le lièvre utilise la ruse pour capturer des pintades, mais l’hyène est tellement bête que, même si on lui donne le secret des ruses, elle est incapable de les utiliser, et tout se retourne contre elle. En version bilingue, le texte sénoufo se trouve à la fin du livre et reprend les illustrations du texte français en petit format (la version française est en ligne).

Siandou le magnifique reprend le schéma narratif de la fille qui fait des difficultés pour choisir un mari. Mais il s’agit ici du fils d’un roi et son exigence porte sur le choix d’un cheval. Celui qui trouvera grâce à ses yeux se révèle être un redoutable génie qui emportera ce jeune prince trop épris de beauté au détriment du bon sens.

Saniyadougou est une fable politique dont l’enjeu est l’hygiène d’une ville. Faut-il avoir la ville la plus propre et la plus belle au prix d’un travail harassant, exigé par un despote insatiable, ou lui préfère-t-on une ville sale où se développent miasmes et maladies mais où on est libre de faire ce qu’on veut ?

Le Chasseur de djinns met en scène un trop bon chasseur aux prises avec les diables. Ceux-ci, lassés d’être décimés, envoient la plus belle de leurs diablesses pour le séduire et lui ravir ses secrets, afin de le vaincre. Le piège fonctionne, mais l’arrivée de la mère du chasseur le sauve in extremis et si le combat avec les diables a lieu, le chasseur s’en tirera.

Sur le thème traditionnel, « on est gêné par une souris, si petite, si petite et l’on fait appel à une ribambelle d’animaux de plus en plus gros, jusqu’à l’éléphant, fort gênant »... Car, comme chacun sait, l’éléphant a peur des souris... Z

Saluons, tout d’abord, la parution d’un tel ouvrage, car voici l’édition, dans une version illustrée et grand public, d’une œuvre littéraire majeure du patrimoine africain, issue de la tradition sawa du Cameroun (une population englobant les Duala) et qui fait partie des grandes fresques classiques qui peuvent être déclamées et chantées.