Albums

Kiffy Owagnakpa, dont le nom signifie « celui qui aime les gens », est un roi heureux et il aime à croire que son royaume est tout aussi heureux. Il est sur le point de prendre une 225e épouse lorsqu’il se laisse convaincre par son conseiller de se faire passer pour mort afin de connaître les sentiments de son entourage.

Le Père Noël est de retour sous la plume de Josué Guébo qui lui a déjà consacré plusieurs albums. Accompagné de Dayou, un jeune garçon, il part pour un fabuleux voyage en direction de Gagnoa, la cité des fromagers, en quête d’une réponse à la question : comment s’appelle le fruit du fromager puisque ce n’est pas le… fromage ?!

L’histoire est celle d’une quête : celle d’un enfant partant, l’année de ses onze ans et sur l’injonction de sa mère, à la recherche de l’arbre de la sagesse. Parabole, s’il en est, de l’importance de la curiosité, autant sinon plus que du savoir, le voyage de Kokou doit permettre à ce dernier de quitter le monde de l’enfance pour entrer dans le cercle des sages, autrement dit des adultes.

Cinq textes composent cet album dont le ressort essentiel consiste à jouer sur la musicalité des mots pour construire des histoires dont la signification n’est pas facile à saisir. On a ainsi l’histoire de « Julien le magicien » dont le train permet aux enfants sages de voyager et de découvrir depuis le ciel une Terre dépourvue de défauts. « Léon-pépère-bougon » quant à lui n’est jamais content. Solitaire, misanthrope, il se montre incapable de déceler la gentillesse des enfants de son quartier. Ces derniers, en philosophes, finissent par lui apprendre à observer les beaux aspects de la vie. Dans « Bébé tisserin », un garçonnet entre en dialogue avec un petit oiseau doué de parole qui lui délivre un véritable cours d’éthologie des tisserins.

Le premier jour de classe, la maîtresse propose d’établir ensemble les règles de la classe. Après l’élection du délégué de classe, chaque élève donne une règle en expliquant pourquoi elle est importante : respect, ponctualité, droiture, hygiène, écoute, concentration, tolérance, et prise de parole en demandant l’autorisation. Des règles du vivre-ensemble.

Dans le tome 1 de « Madame Blessures », nous découvrons Zouzoute, une petite fille qui se prépare à recevoir la visite de ses cousines pour une journée festive. La journée tant attendue arrive et tout se passe comme prévu : jeux, rires et chamailleries entre enfants, qui entraîneront un petit bobo pour l’héroïne.

Une maman veut fêter au mieux l'anniversaire de son fils Nathan alors que ses moyens l’en empêchent. Elle décide de faire appel au Père Noël qui est très occupé par ses missions habituelles mais qui lui accorde tout de même un peu de temps. Il lui suggère de réaliser un très bon gâteau bon marché : le gbofroto.

Le petit aiglon Mahutin a des ailes trop courtes pour voler. Différent des autres aiglons, il est isolé et se sent triste et morne dans son nid. Entouré de ses amis sur la colline, il se sent toutefois accepté et heureux. La communauté des animaux de la clairière est réunie en urgence pour faire face à la grande sécheresse qui menace leur vie ainsi que la cohésion et la solidarité du groupe.

Bolo est un stylo rouge, qui rêve de voir la mer. Son nom lui a été donné par Tarik, son jeune propriétaire. Tarik adore l’utiliser pour dessiner, mais hélas, les dessins au stylo rouge ne sont pas appréciés par tout le monde : le professeur de dessin de Tarik punit le garçon pour avoir dessiné une banane rouge, et un jour, Tarik annonce à Bolo que sa mère ne veut plus qu’il l’utilise pour dessiner. Bolo est rangé dans une boîte jusqu’au jour où Tarik le ressort à la plage. Quand Tarik dessine le sable en rouge et insiste qu’il s’agit là de la bonne couleur, sa famille découvre que Tarik est spécial : il est daltonien. On connait le duo Eyitayo/Cuvelierconnaît grâce à la série Abiola. L’histoire est ici racontée dans une perspective originale – celle d’un stylo. Les motivations des personnages ne sont pas toujours très claires - pourquoi la mère de Tarik ne veut pas qu’il dessine au stylo? Pourquoi Tarik décide-t-il finalement de contourner cette interdiction après l’avoir suivie dans un premier temps? Cela fait que l’histoire n’est pas entièrement convaincante, malgré la plume d’Iman Eyitato. Néanmoins, l’album se prête à merveille aux explorations des perspectives de narration insolites avec des enfants en classe ou en atelier d’écriture. Enfin notons qu’Un rêve en rouge peut être lu en français ou en yoruba.

Le grand frère de la narratrice est l’objet de la colère quasi muette de sa mère. Des sourcils froncés sur la page de gauche, une unique réprobation sans explication sur la page de droite : « Valéry ! » Mais qu’a donc bien pu faire ce grand frère pour provoquer l’ire maternelle ? Le suspens dure au cours de double-pages où la petite sœur s’interroge en repensant à la journée qui vient de s’écouler sereinement entre lac, montagne et arbres fruitiers. Pendant ce temps-là, nous tournons les pages et notre regard est attiré par un tout petit pot de miel présent sur chaque numéro de page comme un rappel du titre et une annonce du dénouement. En attendant, l’angoisse de la petite sœur s’étire devant une colère qui ne la touche pas directement mais l’atteint fortement. La chute a une portée universelle car elle parle d’injustice involontaire du parent au sein d’une fratrie. A la lecture de l’album, on est frappé par la beauté des illustrations et tout particulièrement des arbres fruitiers et de leurs fruits : les pruniers mombins, les anarcadiers et les manguiers. Les illustrations de ce livre ont reçu en 2019 le premier prix du Prix Hervé Gigot pour l’illustration du Livre jeunesse en Afrique.