Mirana pleure à chaudes larmes au bord du chemin. Les animaux s’arrêtent les uns après les autres et tentent de la distraire à défaut de comprendre ses malheurs. C’est le fils de la garde forestière, Mboty, qui va résoudre le problème : il propose de donner à Mirana les fournitures scolaires qui lui manquent pour se présenter à l’école le lendemain.

Les amateurs de littérature de jeunesse patrimoniale seront comblés avec ce livre qui marque un jalon important dans l’histoire du livre illustré au Japon. D’abord publié au sein d’un recueil de nouvelles à la fin des années 1960, puis de façon séparée en format album dès 1978, ce livre fait partie des classiques partagés par plusieurs générations d’enfants japonais. Ryunosuke Saito (1917-1985), journaliste et auteur prolixe pour la jeunesse, et Jiro Takidaira (1921-2009), graveur et illustrateur attitré de Ryunosuke Saito, forment un tandem artistique bien connu au Japon. Mais c’est la première fois qu’un de leurs livres est traduit en français.

Un album léger, drôle, rythmé, construit sur un argumentaire très simple : un mille-pattes s’achète mille souliers au marché. Les compères animaux, le voyant si bien équipé, décident eux aussi d’aller au marché et s’en reviennent, pavanant, affublés de divers vêtements et accessoires.

Océan jeunesse continue son petit marché éditorial international : voici un album initialement publié en Espagne, sur un texte d’un auteur d’origine anglaise, et illustré par un artiste brésilien.