Ce recueil de contes est publié suite au premier concours organisé par l'Association des Écrivains de Côte-d'Ivoire afin de permettre la découverte de nouveaux talents. Le règlement demandait des contes « mettant en évidence l’idée que la culture est la voie de salut de tout peuple ». Les dix récits sélectionnés, dont les trois premiers sont les lauréats, abordent des thèmes comme la cupidité et la honte qu'elle engendre, la culture comme partie intrinsèque de l'identité, le respect des ancêtres et des coutumes qu'ils ont instaurées ou encore l'importance de la solidarité.

Voici une nouvelle fable mettant en scène le duo du plus grand et du plus petit : l’éléphant et le moustique. Ce long (58 pages) album bilingue français-anglais raconte l’histoire d’un roi-éléphant despotique et menteur. Le moustique, petit et discret, son espion, lui rapporte un jour que le miroir magique de l’ancien roi, qui protégeait le village et faisait régner l’amour dans les cases, a été jadis abandonné dans la forêt : c’est sans doute la raison des discordes dans le village…

Pour introduire cet opus de la collection Africonte, Ogoté, l’esprit des contes dit comment grand-mère Nanan raconte à chaque fois une version un peu différente de l’histoire qui va suivre, l’enrichissant et créant ainsi la surprise toujours renouvelée de son auditoire. Grand-mère Nanan se plaisait aussi à dire à ses petits-enfants que « les contes n’appartiennent à personne, ils sont la propriété de tous ».

Invincible, Kpatakolou le géant gagne tous ses combats, protégeant ainsi les richesses de son village et la beauté de ses femmes. D’ailleurs sa dernière victoire contre les ennemis de l’ouest lui procure la main de Ozoua, la plus belle des femmes.  Aussi, lorsqu’il apprend qu’elle a été enlevée, il se lance seul dans une expédition punitive. Il veut reprendre Ozoua et vaincre Gbeugbeugbeu, le guerrier dit, lui aussi, invincible qui vient d’apparaître dans le pays Niaboua.

Magie noire, magie blanche, herbes magiques, épreuves et envoûtements... Serge Adjaka nous transporte à travers le temps et l'espace dans l'ancien royaume de Danxomè, appelé plus tard Dahomey, l'actuel Bénin. Nous sommes dans un temps ancien, quelque part entre le XVIIe et le XIXe siècle, dans le petit village de Gbolli Kpodji (ou « le moineau sur la colline »). Les ressources du village viennent des palmeraies, auxquelles leurs propriétaires sont donc fort attachés. La vie de Kindo est empoisonnée par les manigances de l'avide Zangan, et surtout de sa propre sœur, Adana, dépitée de n'avoir reçu aucune part d'héritage en raison des coutumes locales.

Tchéwôlô est une très belle jeune fille qui ne peut s'empêcher de parler encore et encore de sa beauté, d'où son surnom, Djomoya, qui signifie « cesse de bavarder ». Elle se marie mais ne peut avoir d’enfants, elle est la risée du village et subit les moqueries des femmes quand elle va chercher de l’eau ou du bois. Elle s’éloigne donc de ces lieux pour s’approvisionner dans les endroits sacrés, interdits, où elle ne croise personne. Malgré les mises en garde de son mari, Djomoya continue de profaner ces lieux. Un jour, elle fait à un inconnu qui l’aide la « folle promesse » de lui donner ce qu’elle a de plus cher.

Au temps où se déroule cette histoire, les animaux (sauvages et domestiques) parlaient, et vivaient dans un village proche de celui des hommes. Quand ces derniers furent décimés (faute d'hygiène) par le choléra, la communauté des animaux sombra dans l'anarchie. C'est alors que Capito, un jeune mouton chez qui son ancien maître avait décelé des talents de leader, prit les choses en main. Il se rendit dans un autre village (peuplé d'humains) et observa avec admiration leurs façons de faire.

La nouvelle maison d’édition ivoirienne Africa Reflets propose, outre la collection d’albums Ahoutou (voir plus haut), la collection Africonte de contes et légendes des divers peuples présents en Côte-d’Ivoire. Petit format, 60 pages, illustrations en couleur, la collection est dirigée par un spécialiste, enseignant -chercheur à la faculté de Lettres Modernes de l’Université Félix Houphouet-Boigny de Cocody. L'appareil d'accompagnement est soigné : présentation de l'auteur, mention du lieu d'origine du conte avec une carte, notes de bas de page pour les mots en langue d'origine.

La vieille dame qui marche difficilement fut autrefois la plus merveilleuse des danseuses. Dans un long chant narratif, Kouam Tawa – poète et auteur de théâtre camerounais – raconte l'histoire de Petite Lune depuis le jour de sa naissance. On la voit grandir et danser, enchanter chacun. Aujourd'hui elle nourrit les oiseaux dont le vol dans son jardin ressemble à une danse. Dans ce récit de vie nous remontons le temps au rythme musical du texte poétique. Les illustrations inspirées de tissus, de tapisseries, d'art africain, colorées et vives, interprètent joyeusement cette célébration du bonheur de vivre. Du même auteur, Une reine pas comme les autres : un autre coup de cœur !

Réalisée en France, cette anthologie propose des poèmes – pas écrits pour les jeunes mais accessibles à des adolescents – d’auteurs africains. Répondant à l’invitation du 19e Printemps des Poètes « à explorer le continent largement et injustement méconnu de la poésie africaine francophone », les trois instigateurs de ce recueil, Bruno Doucey (éditeur), Nimrod (poète, essayiste et romancier, né au Tchad et vivant en France depuis plus de vingt ans) et Christian Poslaniec (écrivain spécialiste de la littérature d'enfance et de jeunesse, chercheur à l'Institut national de recherche pédagogique, auteur notamment d’Aborder la poésie autrement à l’école paru en 2010 aux éditions Retz), nous offrent  un fabuleux voyage.