Contes

Une malédiction semble être à l’origine de  la présence des crocodiles dans l’oued du village d’Ambouli. Et si finalement, le village parvient à se débarrasser des crocodiles, c’est pour être infesté par des moustiques…Mais quelle est donc cette étrange malédiction ?

Plus on est enfermé et protégé, plus on rêve de liberté et d’espace et plus cette liberté risque d’être dangereuse quand, finalement, on y accède. Telle pourrait être la morale de ce conte qui se déroule au bord de la mer Rouge. En effet, dans le royaume de Sagallou, le roi et la reine n’avaient qu’une seule fille, la princesse Assya, qu’ils n’autorisaient pas à sortir du palais.

L’auteur offre ici dix-huit contes populaires de longueur variée, dont plusieurs contes d’origine, recueillis et traduits du kabyè au français, et présentant divers aspects du pays kabyè et de son histoire. Ils disent la raison de l’odeur de la musaraigne, celle du sillon dans le dos des humains et de la crête rouge du coq, expliquent pourquoi le phacochère fouille avec son groin, et révèlent l’origine de la mort et des rites funéraires. Ils s’intéressent à la politique locale, aux problèmes climatiques, à l’origine des couleurs, et font l’éloge de la pharmacopée traditionnelle.

Ces dix contes loma sont introduits par Marie-Paule Huet et illustrés par des dessins en noir et blanc. Ils brodent autour des thèmes oraux de sociétés rurales traditionnelles.

Un lion terrorise les autres animaux de la forêt en les dévorant dès qu’ils se réunissent. Pour avoir plus de paix, ils lui proposent d’apporter un des leurs chaque jour. Jusqu’au moment où c’est le tour du lièvre qui annonce aux autres qu’ils retrouveront leur liberté.

Depuis la mort de sa mère, Oumy, une jeune fille très bien élevée, vit avec sa belle-mère, la seconde épouse de son père, et la fille de celle-ci. Sa belle-mère, qui la maltraite, envoie Oumy chercher de l’eau avec un canari, récipient en terre cuite, dans la forêt. Par accident et par malheur, elle casse le canari. La belle-mère la renvoie dans la forêt en chercher un nouveau sous peine de ne pas pouvoir rentrer. 

Yêrêkanmên est l’aîné d’une famille de trois garçons. Têtu, il refuse toujours de faire ce que lui demandent ses parents, contrairement à ses deux frères.

Toula est infiniment belle mais repousse tous ses prétendants tandis qu’elle s’aperçoit qu’elle frissonne au contact du fils de son frère. La force de son désir semble la faire marcher sur des braises et les conseils du vaudoun ne parviennent pas à la réfréner. On retrouve ici la plume imagée et fiévreuse de l’autrice de Sitou et la rivière de la nudité pour un conte sur le tabou de l’inceste.

Tineeni sourit et des nuages noirs se dessinent dans le ciel. Tineeni rit et c’est la pluie qui tombe. Avoir le don de la pluie, voilà qui est bien utile quand on vit au Sahel, une région de l’Afrique de l’Ouest qui souffre de la désertification. Oui, mais voilà que la petite fille va rire au moment où il ne faudrait pas…

Le soleil, qui avait de gros problèmes financiers, vint emprunter de l’argent à l’épervier lui promettant de le lui rendre à la prochaine lune. Mais l’épervier eut beau être patient, le soleil ne le remboursait pas et dardait ses rayons dans sa course ascendante, chaque fois que l’épervier cherchait à lui parler.