Contes

Le récit répond à cette question posée dans le titre. L'animal, au pelage sans tache, est admiré de tous, hommes et animaux confondus. Mais si la panthère est très belle, elle est également très sournoise. Elle n'a pas hésité à voler les œufs pondus par la poule d'une vieille femme démunie. Cette dernière, ne trouvant pas le coupable, propose l'épreuve du feu à tout le village.

Le petit Yoro Dandio vit de merveilleuses soirées de contes auprès de sa grand-mère, Fatou Dieure Seck, qui lui apprend à croire en l’existence de créatures extraordinaires issues des traditions sénégalaises. Dans ce beau livre grand format, sept contes joliment illustrés plongent le lecteur dans l’ambiance de la culture traditionnelle, accentuée par la présence de mots et de poèmes en wolof traduits dans les notes de bas de page.

Après avoir eu la chance d’épouser la femme de son choix, Ragueh doit s'occuper de son père. Mais ce dernier vieillissant, il devient une charge pour sa belle-fille qui s'occupe aussi « du foyer, des bêtes et du campement ». Elle demande alors à son mari de prendre une décision.

Chrétien et africain, l’auteur cherche à comprendre les contes africains à la lumière de la Bible en partant du principe que l’être humain est tout à la fois un être de religion et un être de fiction. Dans cette perspective, il remarque que l’homme cherche à devenir meilleur en s’identifiant à des personnages qui incarnent des vertus morales.

Une malédiction semble être à l’origine de  la présence des crocodiles dans l’oued du village d’Ambouli. Et si finalement, le village parvient à se débarrasser des crocodiles, c’est pour être infesté par des moustiques…Mais quelle est donc cette étrange malédiction ?

Plus on est enfermé et protégé, plus on rêve de liberté et d’espace et plus cette liberté risque d’être dangereuse quand, finalement, on y accède. Telle pourrait être la morale de ce conte qui se déroule au bord de la mer Rouge. En effet, dans le royaume de Sagallou, le roi et la reine n’avaient qu’une seule fille, la princesse Assya, qu’ils n’autorisaient pas à sortir du palais.

L’auteur offre ici dix-huit contes populaires de longueur variée, dont plusieurs contes d’origine, recueillis et traduits du kabyè au français, et présentant divers aspects du pays kabyè et de son histoire. Ils disent la raison de l’odeur de la musaraigne, celle du sillon dans le dos des humains et de la crête rouge du coq, expliquent pourquoi le phacochère fouille avec son groin, et révèlent l’origine de la mort et des rites funéraires. Ils s’intéressent à la politique locale, aux problèmes climatiques, à l’origine des couleurs, et font l’éloge de la pharmacopée traditionnelle.

Ces dix contes loma sont introduits par Marie-Paule Huet et illustrés par des dessins en noir et blanc. Ils brodent autour des thèmes oraux de sociétés rurales traditionnelles.

Un lion terrorise les autres animaux de la forêt en les dévorant dès qu’ils se réunissent. Pour avoir plus de paix, ils lui proposent d’apporter un des leurs chaque jour. Jusqu’au moment où c’est le tour du lièvre qui annonce aux autres qu’ils retrouveront leur liberté.

Depuis la mort de sa mère, Oumy, une jeune fille très bien élevée, vit avec sa belle-mère, la seconde épouse de son père, et la fille de celle-ci. Sa belle-mère, qui la maltraite, envoie Oumy chercher de l’eau avec un canari, récipient en terre cuite, dans la forêt. Par accident et par malheur, elle casse le canari. La belle-mère la renvoie dans la forêt en chercher un nouveau sous peine de ne pas pouvoir rentrer.