Contes

Ce premier tome des 54 contes d’Afrique réunit les récits de 27 pays du continent. Regroupés par grandes régions (Afrique orientale, Afrique australe, Afrique septentrionale, Afrique centrale et Afrique occidentale), chacun de ces contes offre une porte d’entrée sur la richesse et la diversité de chaque pays, à travers leurs traditions propres et leurs animaux les plus emblématiques.

Issu à l’origine d’un travail de recherche, ce recueil rassemble dix contes du répertoire de Boucar Poudiougou. En avant-propos, sont présentés de façon très succincte le pays dogon et le projet du livre. Les contes plongent ensuite le lecteur dans la vie traditionnelle des villages, dépeignant les animaux, les êtres humains et leurs liens.

Nagnouman est une jeune et belle fille dont l’aura fait graviter naturellement autour d’elle tout le village de Hèrèbougou. Elle est presque adulée telle une déesse. Pourtant Nagnouman ne participe à une aucune cérémonie du village. Les villageois ne la voient que dans son vestibule sur son siège, telle une reine sur son trône. Cela peut en effet susciter la curiosité, mais malgré ce mystère qui l’entoure, elle reste l’oreille attentive et la voix de la sagesse. Si la perfection existait, Nagnouman serait, selon tous, la personne idéale.

Voici un recueil de fables qui emprunte au style des célèbres fables de La Fontaine tant sur la forme (de courts récits mettant en scène avec humour des histoires dont les protagonistes sont la plupart des animaux) que sur le fond (la critique de la société ou de certains comportements), tout en affichant sa prise de distance avec ce dernier. Le recueil renvoie ainsi aux souvenirs scolaires venant de l’homme de lettres tout en réinventant les codes et les sujets.

Le récit répond à cette question posée dans le titre. L'animal, au pelage sans tache, est admiré de tous, hommes et animaux confondus. Mais si la panthère est très belle, elle est également très sournoise. Elle n'a pas hésité à voler les œufs pondus par la poule d'une vieille femme démunie. Cette dernière, ne trouvant pas le coupable, propose l'épreuve du feu à tout le village.

Le petit Yoro Dandio vit de merveilleuses soirées de contes auprès de sa grand-mère, Fatou Dieure Seck, qui lui apprend à croire en l’existence de créatures extraordinaires issues des traditions sénégalaises. Dans ce beau livre grand format, sept contes joliment illustrés plongent le lecteur dans l’ambiance de la culture traditionnelle, accentuée par la présence de mots et de poèmes en wolof traduits dans les notes de bas de page.

Après avoir eu la chance d’épouser la femme de son choix, Ragueh doit s'occuper de son père. Mais ce dernier vieillissant, il devient une charge pour sa belle-fille qui s'occupe aussi « du foyer, des bêtes et du campement ». Elle demande alors à son mari de prendre une décision.

Chrétien et africain, l’auteur cherche à comprendre les contes africains à la lumière de la Bible en partant du principe que l’être humain est tout à la fois un être de religion et un être de fiction. Dans cette perspective, il remarque que l’homme cherche à devenir meilleur en s’identifiant à des personnages qui incarnent des vertus morales.

Une malédiction semble être à l’origine de  la présence des crocodiles dans l’oued du village d’Ambouli. Et si finalement, le village parvient à se débarrasser des crocodiles, c’est pour être infesté par des moustiques…Mais quelle est donc cette étrange malédiction ?

 

 

Plus on est enfermé et protégé, plus on rêve de liberté et d’espace et plus cette liberté risque d’être dangereuse quand, finalement, on y accède. Telle pourrait être la morale de ce conte qui se déroule au bord de la mer Rouge. En effet, dans le royaume de Sagallou, le roi et la reine n’avaient qu’une seule fille, la princesse Assya, qu’ils n’autorisaient pas à sortir du palais.