Voici Noémie sur la couverture de ce bel album carré. Elle est enceinte et, assise sur son canapé, regarde pensivement dehors. En fait, elle a une terrible envie de beignets au maïs. Qu’à cela ne tienne, dit son mari Mvondo, aussitôt parti chez tante Solange chercher les ingrédients. Ils sont très bons ces beignets, mais ils pourraient être encore meilleurs !

Le recueil réunit des récits mythiques et des histoires du quotidien. Dans la première histoire, La création de l'homme, nous apprenons comment Dieu répartit les différentes parties du corps, les talents et la vie aux enfants qui naissent selon le principe du « premier arrivé, premier servi » ! C'est une vision du monde plutôt pessimiste...

L'autrice, journaliste à Amina, situe ces histoires dans les traditions du pays Bassar, au Togo.

L'autrice, journaliste à Amina, situe ces histoires dans les traditions du pays Bassar, au Togo.

Kouam Tawa, dramaturge et poète camerounais, évoque ici le pays d'origine d'une famille immigrée africaine à travers les souvenirs de chacun de ses membres. La petite dernière n'y est allée qu'une fois et se l'imagine au vu de ce qu'on lui raconte. Intéressant par son propos et l'angle par lequel il est traité, cet album est sensible et juste. L'illustration est constituée de grandes doubles pages très colorées, très belles, qui mettent en scène le souvenir de chacun ainsi que des portraits assez réalistes de chaque membre de la famille.

Nouh-Welly est un petit garçon désobéissant qui n’en fait joyeusement qu’à sa tête. Le voici avec sa vieille grand-mère qui lui demande d’aller chercher fil et aiguille dont elle a besoin dans la case magique. Impossible d’y entrer sans son autorisation, il le sait. Alors quelle fierté ! Une fois à l’intérieur, la transgression est trop tentante, et voilà qu’apparaissent toutes sortes d’instruments de musique qui veulent le ramener à la raison.

L’autrice met en évidence l’amour que porte Monsieur Evonh à sa précieuse biche Bisou qui lui a sauvé la vie. Plein de reconnaissance, Monsieur Evonh crée une association pour la protection des animaux. Il devient même végétarien, à la grande surprise de tous ses amis. Cet album fera le bonheur de tous les enfants qui aiment les animaux !

La jeune (et jolie) Imani arrive à Libreville, au Gabon, après avoir fui son pays en guerre. Pour gagner sa vie, Imani devient chauffeur de taxi. Pas courant pour une femme ! Cela lui donnera l'occasion de rencontrer son idole, un chanteur populaire qui devient aussi son bienfaiteur. Une grande histoire, bien écrite, des illustrations fortes qui évoquent l'Afrique réelle, urbaine, loin des clichés. Auteur et illustrateur ont traité leur sujet avec sérieux, en s'efforçant de rendre compte de la vie comme elle est dans une grande ville comme Libreville, son énergie, son désordre aussi, les ambitions et les difficultés de ses habitants. Le résultat : un album plutôt réussi, tout en énergie et en optimisme.

Troisième réédition à saluer pour ce recueil, publié d'abord en 1987 sous le titre Le Bœuf aux cornes magiques, puis en 1998 sous son titre actuel, ouvrages épuisés aujourd'hui. Ashley Bryan, né en 1923, est un des premiers auteurs-illustrateurs jeunesse afro-américains. Ce touche-à-tout de talent, très peu traduit en France, fut nommé en 2006 pour le prestigieux prix Andersen.

11 conteurs, 15 pays, 16 contes : jolie moisson que nous offre ici Muriel Bloch. C'est l'écho de multiples voyages, d'innombrables lectures, de découvertes diverses : c'est le fruit de son insatiable curiosité. Elle écoute, elle lit, elle traduit, elle ravaude, elle raconte, elle écrit...