« Ouvre ce livre » ou « N’ouvre pas ce livre ! », au lecteur de choisir s’il veut s’embarquer pour un voyage au pays des petits plaisirs quotidiens de l’enfance ou dans l’imaginaire enfantin, peuplé de monstres, fées, animaux féroces et autres créatures rocambolesques. Ce bel album double-face est le fruit d'une collaboration très réussie entre l'auteure libanaise Fatima Sharafeddine et l'illustratrice iranienne Fereshteh Najafi.

Nous retrouvons la poule Cot Cot dans la ferme où elle vit maintenant. Les autres poules, dont les occupations se réduisent au ménage dans le poulailler et à la préparation des repas des poussins, acceptent mal la façon de vivre de Cot Cot, et son goût pour la danse et le chant. De plus, elles sont jalouses des relations privilégiées que Cot Cot entretient avec le coq Corico...

Mira est le bouc émissaire d’un groupe d’enfants. Jupe à carreaux qui ressemble à une nappe, chaussettes trouées, cheveux en bataille, ventre qui gargouille : tout est prétexte pour se moquer d'elle. Mais heureusement, elle trouve toujours une répartie à la fois poétique et malicieuse et ne semble pas trop affectée par la situation (on l’admire… et on l’envie !).

Les moutons et brebis de l’oncle Khalfan vont chez le dentiste. L’une a des caries, l’autre des dents entartrées, un troisième doit porter un appareil dentaire, un quatrième n’a pas de dent et doit s’en faire poser… Tous ressortent avec un grand sourire aux lèvres ! Le lecteur aussi sourit et s’esclaffe tout au long de la lecture.

À l’époque où il n’y avait ni montre, ni téléphone, ni réveille-matin, c’est Monsieur Daqdouq, qui, dès l’aube, parcourait chaque matin les ruelles et les rues de la ville, en s’arrêtant sous chaque fenêtre, qu’il heurtait légèrement de son long bâton, tout en chantant : « réveille-toi, toi qui dors » pour réveiller tout le monde. Le temps a passé, la ville s’est étendue, on a construit de plus en plus de maisons, et des maisons de plus en plus hautes. Si bien qu’un jour est arrivé où il n’était plus possible à Monsieur Daqdouq d’atteindre les fenêtres les plus hautes.

Mes deux frères sont exceptionnels. « Ils ne peuvent pas courir, mais m’applaudissent lorsque je gagne la course, ils ne peuvent pas chanter, mais ils aiment m’écouter »… La lecture de ce livre laisse perplexe. Cet album traite vraisemblablement du handicap, mais sans aborder le sujet de manière directe.

« Madame Corbeau », comme l’appellent les enfants, a fait son nid tout en haut du plus haut des arbres. Son cri résonne tout au long de la journée : « Ghaaaq… Ghaaaq » (l’équivalent du « Croa… Croa » français). Mais un jour, les enfants réalisent que « Madame Corbeau » ne bouge plus de son nid et qu’on ne l’entend plus croasser. Que se passe-t-il donc ?

Pour son anniversaire, la petite fille a reçu une montre rose qu'elle adore et qui ne la quitte plus. Mais voilà, elle ne sait pas lire l'heure et personne ne semble avoir le temps de lui apprendre. Que faire ? Le lendemain, lorsque maman la réveille pour aller à l'école, la fillette lui demande l'heure et regarde en même temps les aiguilles de sa jolie montre. Elle réitère l’expérience avec chaque personne qu’elle rencontre tout au long de la journée.

Maman prépare le fattouche, cette salade typiquement orientale agrémentée de pain frit, pour toute la famille et les amis. Tous les invités se régalent mais maman, elle, ne se sert pas. Peut-être n’aime-t-elle pas le fattouche ? Non, elle attend que tout le monde soit parti pour le déguster à son tour. Il faut noter qu’il est plutôt peu courant de servir cette salade comme plat principal, comme cela a l'air d'être le cas dans cette histoire.

Quand sa grand-mère commence à perdre ses affaires et à agir bizarrement, la petite fille pense au début qu’il s’agit d’une blague : sa grand-mère a toujours eu un sens de l’humour très développé. Mais la fillette doit se rendre à l’évidence : il y a quelque chose qui ne tourne pas rond… Questionnée, sa mère expliquera, avec quelques réticences, que la grand-mère est malade, qu’elle a la maladie d’Alzheimer, qu’elle oublie beaucoup de choses… Et cela risque de s’aggraver.