Nous retrouvons dans cet ouvrage traduit du français Joha ou Nasreddine, personnage bien connu de la tradition orale commune à la Méditerranée orientale et méridionale. Il est représenté ici sous les traits d’un gamin espiègle. Joha, son père et l’âne est une transposition de la fable de La Fontaine Le Meunier, son fils et l’âne dans un contexte maghrébin. Les illustrations de Rébecca Dautremer sont pleines d’humour et de tendresse.

Voici la traduction en arabe d’un très charmant ouvrage, inspiré du personnage de Joha, alias Nasreddine, héros mi-fou mi-sage de la tradition orale commune à la Méditerranée orientale et méridionale, mis en scène ici sous les traits d’un gamin espiègle. Dans ce livre (la version française d’Odile Weulersse publiée par Flammarion-Père Castor était intitulée Nasreddine et son âne), le très malicieux petit Joha s’est fait voler son âne.

Chaque matin, un balayeur, qui dort sur le toit en terrasse d’un immeuble du Caire, se met à son travail : il balaie, remplit son panier de poussière et trouve, dans la poussière, des « secrets » qu’il collectionne : tickets et bouts de papiers, fragments de textes... La nuit, il les regarde, sans pouvoir les lire.

Grand-mère Fattoum est en visite dans la famille de son fils pour la fête musulmane du Adha qui commémore le sacrifice d’Abraham. Elle raconte à ses petits-enfants comment, étant enfant, elle s’est prise d’affection pour le mouton destiné à être sacrifié le jour de la fête, au point de le cacher dans une caverne pour le sauver...

Pour qui se passionne pour le nom des plats émiratis, cet album sera d’un intérêt certain… Un petit rien aurait suffi pour que cet intérêt puisse être partagé plus largement, par exemple, en introduisant la recette des plats cités ou le contexte dans lequel ils sont servis… Quelque chose pour étayer l’intrigue un peu faible dans laquelle un dromadaire en mal de « louqaymât » (sorte de petits beignets servis accompagnés d’une mélasse de raisin) rend visite à une petite fille...

Pendant les vacances, Ali aide son père en vendant des « kaak » – un pain en forme de couronne agrémenté de graines de sésame très typique de la ville de Jérusalem – sur le marché. Mais le chat Simsim (sésame en arabe) ne l’entend pas de cette oreille : il a envie de jouer avec Ali et soudain, se prenant pour un lion sautant à travers un cerceau, il bondit sur un kaak… qui reste accroché autour de son cou...