Les courts textes doux-amers de Georgia Makhlouf évoquent, à travers le regard du narrateur – un petit garçon –, des lieux, des personnages, des moments de tendresse et de nostalgie avec, comme fil conducteur, les clés. Comme celle que Grand-mère (Téta en arabe) porte autour du cou et dont elle ne se sépare jamais ; on ne peut que penser aux Palestiniens chassés de leurs terres durant la « catastrophe » ou « naqba » de 1948 et gardant précieusement la clé de leur maison, transmise de génération en génération, avec l’espoir d’un retour...

Voici un remarquable recueil consacré aux « amthâl » أمثال, ces expressions populaires qui irriguent le quotidien du Monde arabe et transmettent, souvent avec humour, des savoirs et des expériences acquises au fil des générations.

Les Éditions du Jasmin présentent une version bilingue français-arabe palestinien de ces contes populaires, fruit d'un collectage mené en Palestine, dans la région de Bethléhem, en 2008, et précédemment publiés par les éditions de l’Institut Tamer pour l’éducation communautaire (Tamer Institute for Community Education), basées à Ramallah.

Que peut-il arriver à un petit caillou persuadé que le monde se limite à ce qu'il connaît ? C'est la question au cœur de Zalta زلطة.

Dans cet album, l’autrice palestinienne pour la jeunesse Safa Amir s’inspire de la magnifique nouvelle Des hommes dans le soleil رجال في الشمس, écrite dans les années 1960 par Ghassan Kanafani, écrivain palestinien qui, à l’instar du poète Mahmoud Darwich, a porté la voix de la population palestinienne – en particulier celle des réfugiés et des exilés – non seulement dans le Monde arabe mais dans le monde entier. 

Une parole gentille كلمة حلوة est une histoire simple mais porteuse d’un message universel : le pouvoir des mots bienveillants. À travers les personnages de Dalila et Hassan, l’autrice montre comment une parole aimable peut transformer les relations humaines, répandre la joie et créer une chaîne de bonté autour de soi.

Ce très charmant album de l’auteur-illustrateur sud-africain Alex Latimer nous entraîne dans la psyché tourmentée d’Abboud la grenouille (Godfrey en anglais). Car Abboud, après avoir été œuf puis têtard, est devenu grenouille. Mais il attend toujours la prochaine transformation : va-t-il lui pousser une moustache ? une corne de licorne ? des ailes ? un troisième œil ?

Avec cette collection tout-carton destinée aux plus jeunes, l'autrice Dana Al-Husseini et l’illustrateur Abdallah Hakim invitent les enfants à découvrir l'origine des aliments qui composent leur quotidien. Chaque titre est consacré à un produit familier– le zaatar (mélange fait principalement de thym sauvage séché, de graines de sésame torréfiées, de sumac et de sel, les recettes variant selon les épiciers), le miel, les œufs, les fruits et les légumes – et suit son parcours, de sa production à sa consommation.

Dans ce petit ouvrage entièrement cartonné, nous découvrons ce qu’une bouche permet de faire : parler, chanter, crier, souffler, manger, rire, bâiller… La façon d’en prendre soin – en se lavant les dents – est également évoquée. 

« Pourquoi maman dit-elle toujours : En arabe, c'est plus beau ? » C'est la question au cœur de ce bel album.

Dans un monde où les enfants grandissent entourés de langues et de cultures multiples, ce livre fait le pari de la fierté : célébrer l'arabe non pas comme une obligation d’apprentissage scolaire, mais comme une langue vivante, chaleureuse, irremplaçable.