Dans un rêve, Amath rencontre un Lwas, l’esprit des arbres et du monde végétal. Il lui fait découvrir son monde de collines verdoyantes et demande à l’enfant de lui faire découvrir à son tour son village d’Afrique. L’enfant modèle alors avec de la terre et des brindilles, une case de son village. Chaque nuit dans ses rêves, Amath retourne au pays du Lwas et peu à peu son village se pare réellement de pelouses et de vergers comme si les deux mondes communiquaient.

Le grand album au format carré saisit dès l’abord. Le visage de profil d’une petite fille, une figurine de terre glaise, tout comme le petit oiseau qui vole devant elle, s’y détachent sur le fond blanc. Le titre énigmatique présage un cheminement sans nom : l’exode d’une famille fuyant vers un ailleurs incertain. Ce sont trois personnages, figures-sculptures de terre glaise – deux femmes dont l’une porte un bébé sur sa poitrine et une enfant – qui sur le fond blanc et nu de la première page plantent leur regard d’une insondable détresse dans le nôtre, nous les lecteurs.

Le musicien-conteur Souleymane Mbodj a déjà publié plusieurs recueils de contes africains chez Milan. Celui-ci, accompagné d'un CD, reprend 4 histoires déjà au sommaire de Contes d'Afrique (Milan, 2013) dont la célèbre « Pierre qui parle ». Dans le CD, de sa voix chaude, s'accompagnant à la guitare, il raconte calmement ces histoires d'animaux, terminant son récit dialogué par une petite morale parfois étrange, pratique très courante des conteurs africains. Roland Garrigue illustre dans un style très vivant, proche de la BD, ces fables avec des animaux anthropomorphisés pour certains, dans une veine plutôt comique.

Sean Qualls est un illustrateur américain qui vit à Brooklyn.

Zindzi, qui est la fille de Nelson Mandela, raconte son histoire à ses petites filles, Zazi et Ziwelena. C'est un récit à hauteur d'enfant. Elle décrit l'enfance de Nelson en milieu rural et ses origines familiales prestigieuses. Elle insiste sur la période de l'incarcération de son père quand elle-même était encore petite, et sur ses conséquences sur leur vie familiale. Elle relate les combats qui ont mené à sa libération, et est relativement brève sur l'action politique de Nelson Mandela par la suite. Elle explicite des mots importants de façon simple : l'apartheid, la justice.

Au cœur de cet album documentaire est une fête ancestrale et renommée, le Festival du cheval de Barani, au nord du pays. Plutôt séduisante, la mise en page travaillée des illustrations (très nombreuses photos et quelques dessins) est au final peu lisible car trop composite. S’ajoute à cela un récit personnel (pourquoi pas ?) mais assez centré sur les jeunes reporters/auteurs américains qui « découvrent » la fête dans le cadre d’un séjour comme volontaires.

Titre et intention de l’ouvrage (il s’agit d’une réédition augmentée) sont clairs : informer, sensibiliser, éduquer, ouvrir à un comportement respectueux vis-à-vis de l’arbre, « refuge, ressource, sanctuaire et symbole… ».

Du départ à vélo à la dégustation du repas, ce petit album intéressant et sympathique nous montre toutes les étapes de la pêche en marigot à l'aide de nasses fixées sur des barrages qui piègent les poissons. L'ambiance est personnalisée et joyeuse.