« Parfois il y a des jours où l’on regrette vraiment ses bêtises. Écoutez mon histoire pour ne pas faire comme moi. » Tel est le début de ce récit raconté à la première personne.

Coquette est une poulette qui rêve de gloire en portant ses regards vers les lumières de la ville qui brillent de mille feux dans la nuit. Sa mère essaie tant bien que mal de la prévenir des dangers qui entourent la vie urbaine.

Madoulina, petite fille de huit ans, rêve de devenir médecin alors que sa mère l'oblige à vendre des beignets tous les matins sur le marché au lieu d'aller à l'école.

Amelan et Félix sont les meilleurs amis et vont dans la même école. Un matin, deux nouveaux élèves, Amissa et Tchimba, arrivent dans leur classe. Il convient de bien les accueillir car ils viennent du Kenya, un pays lointain. 
 

Amelan et Félix sont deux amis diamétralement opposés qui vivent à Bingerville, une ancienne capitale coloniale de Côte d’Ivoire située au bord de la lagune Ebrié. La ville est célèbre pour son jardin botanique, qui abrite une faune et une flore exceptionnelles, un véritable trésor. Et c’est dans ce merveilleux paysage que nos héros vont jouer les aventuriers le temps d’une après-midi. 

 « Souvent truculents et imagés, faisant appel au monde humain, animal et végétal, les contes rassemblés ici illustrent la créativité, la sagesse et l’humour de tout un continent », comme l’écrit Marguerite Abouët dans la préface de ce recueil de contes.

Le narrateur présente brièvement sa famille : ses parents, ses frères – Mohamed, Abdine et Momoudou – et sa grand-mère décédée il y a peu de temps. Cette famille aisée de la capitale du Mali est avant tout caractérisée par sa mobilité : les parents voyagent beaucoup et l’un des frères est parti étudier et vivre en Chine avec son épouse.