Voici Noémie sur la couverture de ce bel album carré. Elle est enceinte et, assise sur son canapé, regarde pensivement dehors. En fait, elle a une terrible envie de beignets au maïs. Qu’à cela ne tienne, dit son mari Mvondo, aussitôt parti chez tante Solange chercher les ingrédients. Ils sont très bons ces beignets, mais ils pourraient être encore meilleurs !

L’autrice met en évidence l’amour que porte Monsieur Evonh à sa précieuse biche Bisou qui lui a sauvé la vie. Plein de reconnaissance, Monsieur Evonh crée une association pour la protection des animaux. Il devient même végétarien, à la grande surprise de tous ses amis. Cet album fera le bonheur de tous les enfants qui aiment les animaux !

La jeune (et jolie) Imani arrive à Libreville, au Gabon, après avoir fui son pays en guerre. Pour gagner sa vie, Imani devient chauffeur de taxi. Pas courant pour une femme ! Cela lui donnera l'occasion de rencontrer son idole, un chanteur populaire qui devient aussi son bienfaiteur. Une grande histoire, bien écrite, des illustrations fortes qui évoquent l'Afrique réelle, urbaine, loin des clichés. Auteur et illustrateur ont traité leur sujet avec sérieux, en s'efforçant de rendre compte de la vie comme elle est dans une grande ville comme Libreville, son énergie, son désordre aussi, les ambitions et les difficultés de ses habitants. Le résultat : un album plutôt réussi, tout en énergie et en optimisme.

11 conteurs, 15 pays, 16 contes : jolie moisson que nous offre ici Muriel Bloch. C'est l'écho de multiples voyages, d'innombrables lectures, de découvertes diverses : c'est le fruit de son insatiable curiosité. Elle écoute, elle lit, elle traduit, elle ravaude, elle raconte, elle écrit...

Non loin du grand fleuve Milo et de ses eaux profondes, le jeune Djibril vit auprès de sa mère sur une terre nourricière où paissent leurs animaux. Un beau jour, surgie des ondes, apparaît une femme très belle qui n’est autre que la fille de l’eau. Djibril chavire d’amour. Il la veut pour femme, mais elle pose ses conditions et par trois fois replonge. Oui ? Peut-être ? Mais quelques épreuves plus loin, autant de présents et l’engagement à ne pas la frapper de trois coups sans motif, mariage conclu !

La forêt sacrée… Lieu mystérieux, lourd du secret des rites initiatiques réservés aux jeunes garçons. Aujourd'hui, c’est au tour de Koné, 11 ans, et de tous ses camarades de la même classe d’âge d’être initiés. Une épreuve où il faut aller à la rencontre d’animaux sacrés nommés les « familiers » et en ramener un sans que violence soit faite. Ce sera le frère de vie de Koné, son protecteur. Mais la forêt obscure l’effraie, tout autant que l’attente de ses parents à qui il doit faire honneur.

Alors que sévit la sécheresse et la famine, Dame Tortue fait un rêve étrange : celui d'un arbre aux fruits merveilleux. La longue route pour y arriver, et le nom compliqué de l'arbre dont il faut se souvenir pour le saluer en arrivant, ne l'intimident pas : elle entreprend le voyage et sera la seule à le réussir. Belle leçon pour les animaux plus grands, plus forts, plus rapides, qui se sont précipités. Un conte africain, joliment illustré, qui se termine par un festin partagé, et nous raconte l'origine des arbres aux fruits délicieux sur Terre.

Après la belle légende Maori, publiée début 2019, Quand le kiwi perdit ses ailes, l'autrice nous raconte une histoire d'Afrique australe qui met en scène le pangolin encore vêtu de son épaisse fourrure en concurrence avec un autre prédateur des abeilles, le ratel ou blaireau à miel, que son pelage protège moins bien des piqûres d'insectes.