Romans

C’est spontanément que le vieux Tanou offre le gîte à Simbon et Fadimbanda, deux jeunes hommes tout juste arrivés à Soké-Soké. Les deux larrons ne sont guère ébranlés par le récit que leur fait le vieil homme au sujet de la rivière dotée du pouvoir de grossir de façon inexplicable pour prévenir la fuite de tout criminel. Rien ne peut les détourner de leur mission : dépouiller le plus possible de personnes en se faisant passer pour des marabouts. Arrêtés par la police, ils parviennent à s’évader mais l’esprit de la rivière va se manifester…

Reconstituée par Nehesha, l’armée impériale est à l’œuvre dans une contre-offensive qui va conduire à la victoire totale. Investie d’un pouvoir divin d’une puissance inégalée, Nehesha va soumettre les différents royaumes. Alliances, trahisons, soumissions, amour et magie alimentent des combats très violents et garantissent une succession d’actions spectaculaires. Ce troisième volet d’un récit épique entraîne le lecteur à la suite d’une multitude de personnages impliqués dans des luttes fratricides, sur fond de magie et de mythologie.

Cette anthologie, d’une grande richesse en dépit de sa petite taille, rassemble neuf nouvelles d’écrivains africains connus, originaires de différents pays : Ousmane Sembène (Sénégal ; également grand cinéaste, il a porté cette nouvelle au cinéma, « La Noire de… »), Emmanuel Dongala, Léontine Tsibinda et Sony Labou Tansi (Congo), Séverin Cécil Abega (Cameroun), Abdourahman Waberi (Djibouti), Achille N’Goye (RDC), Véronique Tadjo (Côte-d’Ivoire) et Florent Couao-Zotti (Bénin) ; en annexe, une nouvelle de Maupassant.

Bédi doit fuir, le plus loin possible de Tatlantis, en espérant que Mike ne puisse jamais le retrouver. Pourtant, Michael Nasoucy dit Mike et Nanmambédi surnommé Bédi sont amis de longue date. Originaires du quartier populaire de Marcory-Pont à Abidjan, ils sont venus chercher fortune aux États-Unis. Mike, arrivé le premier, avait poussé Bédi, ainsi que quatre de leurs amis, à le rejoindre. Mais malgré un accueil chaleureux, Bédi ne peut s'empêcher d'être méfiant, leurs amis n'ayant plus donné signe de vie depuis longtemps. Aussi, il finit par fouiller dans les tiroirs de Mike, avant de faire une terrible découverte, qui va bouleverser sa vie, l'obligeant à s'enfuir. Car Bédi réalise qu'il est dans « l'antre du loup », au cœur d'un réseau mafieux dirigé par le Big Boss, riche armateur en Alaska et propriétaire d'un laboratoire médical sis à Tatlantis.

Récit émouvant du périple d’un jeune migrant depuis la Guinée jusqu’en France en passant par la Libye où il rejoint son père avec sa famille. La guerre civile en Libye le laisse orphelin. Après plusieurs années entre exploitation et bienveillance, il rejoint la France où commence une nouvelle aventure compliquée, faite de méfiance et de solidarité, pour obtenir des papiers. Il fait partie de ces jeunes dont le récit se termine positivement.

Le Salaire de l'ingratitude est un roman rondement mené et fort bien écrit qui narre l'histoire de Kantili, fils ingrat, égoïste et vaniteux, transformé en chimpanzé pour avoir renié sa mère restée veuve, alors qu'elle avait tout sacrifié pour lui assurer la meilleure éducation. Mais Kantili est un méchant plus complexe que l'immonde Filamörö qui le poursuit de sa haine, et il sera racheté, alors que l'autre succombera à un trépas bien mérité.

Véronique Tadjo offre avec ce roman une novélisation captivante du scénario du film franco-sénégalais Yao réalisé par Philippe Godeau et sorti en 2018. C’est le récit d’un périple motivé au départ par une passion sans faille : Yao, 12 ans, fan absolu de lecture, vit dans un village au Nord du Sénégal. Son livre fétiche, lu, relu, malmené, rafistolé, est la biographie de Seydou Tall, un acteur français très connu, son idole. Lorsqu’il apprend sa venue à Dakar, rien ne pourra l’empêcher de s’y rendre en cachette de sa famille. Le voyage va prendre le tour d’un véritable road-trip aux rebondissements multiples, quand l’acteur va le raccompagner chez lui à 300 kms de la capitale.

Brahim, adolescent soudanais, est envoyé par son père vers l’Europe pour sauver sa famille de la pauvreté, parce que « l’Europe est riche ». Son rêve, c’est l’Angleterre où « on le recevra, […], on l’inscrira dans l’université qui fera de lui un dentiste ». Le long et sombre récit, écrit à demi-mots et par touches délicates, évoque les villages africains laissés aux femmes et aux enfants tandis que les hommes s’en vont, la cruauté des passeurs, la maltraitance, la dangereuse traversée de la Méditerranée et ses noyés, la violence subie aux mains de la police, le vol de son téléphone – sa seule possession, et le froid qui tue.

Voici une réédition très bienvenue de ce titre publié en 2002 et chroniqué dans le numéro 10 de Takam Tikou : « L'histoire de la poule et de l'œuf n'a pas fini de faire couler de l'encre ! Sauf que dans ce court roman (presque une nouvelle), ce n'est pas de la même histoire qu'il s'agit... Voici le sujet du conflit : Cabiri, la poule de dame Zefa, est venue pondre dans le jardin de dame Bina, après avoir mangé de son grain. Alors à qui est l'œuf ?

Saliou Bah est un auteur et bibliothécaire jeunesse guinéen, qui a déjà plusieurs ouvrages à son actif aux éditions Ganndal : Bobo a peur du chien, Le Voyage de papa, Lam l'enfant battu et Penda la sorcière.